El superior de la iglesia de San Francisco de Melbourne, Padre Ben Ho SSS, ha encargado a la artista, la hermana Susan Daily, de la Congregación de las Compañeras de Jesús, el diseño de un nuevo icono en el que aparezca un grupo de santos relacionados con la iglesia. El principal de ellos es San Francisco de Asís, en honor al cual nuestro templo recibió su nombre y fue consagrado por su constructor, el padre Patrick Geoghegan OFM, entre 1841 y 1845. El Vaticano ha proclamado el año 2026 como Año Jubilar Franciscano para conmemorar el 800º aniversario del fallecimiento de San Francisco.

Los santos específicamente vinculados a la iglesia de San Francisco son Santa María MacKillop (1841-1909), que fue bautizada en la iglesia de San Francisco y recibió allí su primera confesión, comunión y confirmación, y fundó las Hermanas de San José, conocidas popularmente como las “Brown Joeys”; y San Pedro Julián Eymard (1811-1868), que vivió en Francia y fue el fundador de la Congregación del Santísimo Sacramento, a la que el Dr. Mannix, entonces arzobispo de Melbourne, confió la custodia de la iglesia de San Francisco en 1929.

La hermana Susan Daily ha creado un tapiz de iconos centrado en San Pedro Julián Eymard. En este gran icono aparece representado en el centro de la composición para resaltar su importancia.

En el lado derecho hay varios paneles verticales que representan temas de la vida de San Pedro Julián. El icono superior es el de María, la madre del Señor. Sostiene una hostia y un cáliz para que podamos comer y beber el cuerpo y la sangre de su Hijo. Al fundador le encantaba representarla como “Nuestra Señora del Cenáculo”. La Cruz del Sur en el cielo nocturno nos recuerda que Australia fue puesta bajo la protección de María por los obispos australianos en 1841. En el siguiente panel aparecen las figuras simbólicas de San Pedro Julián y la hermana Marguerite Guillot, superiora de las Hermanas que él había fundado, cada uno de ellos sosteniendo una custodia. Debajo se muestra la labor del fundador preparando a los niños pobres para la primera comunión en París.

En el lado izquierdo se representan más escenas de la vida de San Pedro Julián. El panel superior muestra a la señora Eymard llevando al joven Pedro Julián a la iglesia parroquial de la región montañosa donde nació. El siguiente panel muestra al joven Pedro Julián rezando con intensa devoción ante la Eucaristía. El panel inferior muestra a un sacerdote y a unos monaguillos, y el siguiente panel muestra a un sacerdote bendiciendo al pueblo con la custodia, en el rito de la “Bendición del Santísimo Sacramento”.

En el centro, en la parte inferior del icono, aparece un símbolo de las personas que acuden a visitar la iglesia de San Francisco. Son padres y profesores, sus hijos y alumnos. Están flanqueados por textos que reiteran que la Eucaristía es el centro de la vida cristiana y el mandato de Jesús: “Haced esto en memoria mía”.

1 de julio de 2026

Padre Jo Dirks SSS
Melbourne, Australia