20 juin 2019
La paroisse Santa Cruz est située dans le quartier le plus commercial de la ville de Manille aux Philippines. Ce fut en particulier la toute première église administrée par les Pères et les Frères de la Province américaine du Saint Sacrement aux Philippines à partir du 15 août 1957. Le P. Rosaire Morin en fut le premier curé SSS.
Les Philippines prennent leur nom de Philippe II, qui était le roi d’Espagne durant la colonisation espagnole de ces îles au 16e siècle. Les missionnaires espagnols introduisirent le christianisme dans ces îles.
La Paroisse Santa Cruz fut érigée le 20 juin 1619. On raconte que les Jésuites furent appelés pour administrer la paroisse avant tout pour s’occuper des besoins spirituels de la population chinoise grandissante près de l’église de Binondo, à quelques immeubles plus loin de cette nouvelle église.
Une statue reproduisant l’image de Nuestra Señora del Pilar (Notre Dame du Pilar) de Zaragosa, Aragon, Espagne, fut consacrée par les Jésuites dans cette église et en 1743 la Confraternité de Notre Dame du Pilar fut canoniquement établie. Nuestra Señora del Pilar devint finalement titulaire de la paroisse. Plus d’un siècle plus tard, un décret du 18 décembre 1984 signé par feu le Cardinal Jaime Sin, archevêque de Manille, redonna le nom de Santa Cruz à la paroisse. Dans ce même décret, Saint Pierre-Julien Eymard fut nommé deuxième patron de la paroisse.
La dévotion à la Très Sainte Eucharistie et l’adoration au Très Saint Sacrement se développèrent et devinrent florissantes après que les Pères et Frères SSS reprirent en main l’administration de la paroisse. Les adorateurs, hommes et femmes, s’engagèrent à tour de rôle pour la présence et la prière au Très Saint Sacrement exposé sur l’autel. L’adoration se déroulait quotidiennement pendant 24 heures. Cependant un couvre-feu pendant les années de la loi martiale qui commença en 1972 réduisit le calendrier d'adoration jusqu'à 9 heures du soir et cette pratique est encore en vigueur aujourd’hui.
Plus ou moins à la même période, les chapelles d’adoration devinrent populaires dans différentes églises paroissiales. Certains adorateurs de l’église Santa Cruz devinrent directeurs de prière quand ils retournèrent dans leurs paroisses respectives.
Au début des années 60, l’abside de l’église fut rénovée pour donner plus d’importance au tabernacle et à l’autel. Le p. Gabriel Casal OSB conçut le dôme et la mosaïque de verre byzantine représentant un agneau sacrificiel dont le sang coule comme une rivière jusqu'au tabernacle au milieu d'un décor philippin de manguiers, de bananiers et d'arbres de feu, qui furent réalisés par Mme Elizabeth Chan de 1970 à 1972.
L’église Santa Cruz devint un centre d’Evangélisation eucharistique et d’adoration et fut officiellement reconnue comme Sanctuaire du Saint Sacrement. Réalisant plus tard qu’il n’y avait pas de déclaration officielle mais que le nom se basait seulement sur la tradition que l’église est un sanctuaire du Saint Sacrement, le conseil pastoral de la paroisse envoya une lettre au curé d’alors, p. Francisco Mendoza sss, pour lui demander de permettre au conseil de travailler sur la reconnaissance officielle de l’église comme sanctuaire national.
Les curés successifs, p. Felix Elverio sss e p. Joseph Matitu sss, préparèrent l’église pour qu’elle soit conforme aux exigences demandées pour devenir un sanctuaire national.
La providence a voulu que sous l’administration du p. Rudsend Paragas sss, la statue de Nuestra Señora del Pilar fut canoniquement couronnée le 7 décembre 2017.
Quelques mois plus tard, l’archevêque de Manille, son Excellence le Cardinal Luis Antonio Tagle, accepta notre demande que la paroisse soit déclarée comme étant un sanctuaire archidiocésain du Saint Sacrement. La déclaration officielle fut faite en la solennité de la Fête-Dieu du 3 juin 2018. Le p. Rudsend Paragas sss, qui en est le curé, fut nommé par l’archevêque comme premier recteur du sanctuaire archidiocésain.
Le 20 juin 2019, le conseil pastoral de la paroisse lança une célébration de l’anniversaire des 400 ans de la paroisse, de la durée d’une année. Son Excellence Mgr Sofronio Bancud sss présida la messe d’action de grâces et la bénédiction de la porte sainte du jubilée. Il invita les fidèles à concentrer leur attention sur la véritable essence de la célébration malgré les distractions de la vie quotidienne et des problèmes. « L’église », a-t-il dit, « devrait poursuivre sa mission de rapprocher du Seigneur les délaissés et les marginaux de notre société. »
La célébration festive était le fruit de plusieurs mois de préparation de la part du conseil pastoral de la paroisse à l’initiative du p. Rudsend Paragas sss et de son vicaire paroissial, p. Lennen Deciar sss, aidé par le p. Jonelito Sison sss nommé assistant paroissial.
Nombreuses personnes ont été très touchées par la liturgie d’ouverture de la porte sainte du jubilée. La pluie qui est tombé juste avant le début de la cérémonie n'a pas réussi à freiner l'enthousiasme des fidèles laïcs et des prêtres qui ont choisi de rester en dehors de l'église pour assister à l'ouverture solennelle de la porte sainte sous une pluie fine.
La sainte messe a été transformée en une expérience eucharistique de joie et de solennité par le grand chœur qui a proposé une belle musique liturgique.
Ceci est juste le début d’une année de célébrations. Il y aura encore beaucoup d’autres évènements jusqu’à la conclusion des 400 ans de notre paroisse, pour une véritable expérience eucharistique en préparation à l’évangélisation eucharistique renouvelée.
M. Dante Chua
