Contexte - Lorsque la Congrégation du Saint-Sacrement fut  fondée par saint Pierre-Julien Eymard en 1856, celui-ci souhaitait qu'une fondation soit créée à Londres. Conscient que la Sainte Eucharistie avait le pouvoir de renouveler l'Église et la société, il déclara que l'œuvre de sa congrégation eucharistique nouvellement fondée devait s'étendre au-delà des quatre coins de Paris à tous les coins du monde. Son rêve d'ouvrir une communauté en Grande-Bretagne se réalisa en 1935 lorsque la Congrégation ouvrit ses portes à Leicester. Le sanctuaire du centre-ville, qui accueillent les habitants de Liverpool depuis 1972, est un bâtiment qui reflètent parfaitement le désir de saint Pierre-Julien de proclamer le règne de Dieu dans la Sainte Eucharistie au cœur de la vie quotidienne. Après avoir commencé à Clayton Square, puis déménagé à Dawson Street il y a quarante ans, les prêtres et les frères du Saint-Sacrement se sont joints à de nombreux bénévoles pour servir les personnes qui se trouvent dans le centre de Liverpool.

Il existe un dicton populaire dans cette région du monde, destiné à encourager les personnes qui avancent en âge: ‘La vie commence à quarante ans!’ Cette phrase a été répétée récemment ici à Liverpool, alors que le sanctuaire du Saint-Sacrement célébrait son quarantième anniversaire dans ses locaux de Dawson Street. Lorsque la Famille Eymardienne SSS, les bénévoles du sanctuaire et les fidèles qui se sentent ici comme chez eux, se sont réunis le soir du vendredi 17 octobre, nous avons tous éprouvé un sentiment de gratitude envers notre ancien Supérieur général, le Père Roland Huot SSS, dont l'imagination a conduit à la transformation de l'entrepôt de meubles de la ville en un nouveau sanctuaire du Saint-Sacrement en 1985.

La célébration a également pris une dimension personnelle, puisque nous avons accueilli le nouvel archevêque de Liverpool, Mgr John Sherrington. L'archevêque a raconté qu'il avait grandi dans la paroisse du Saint-Sacrement à Leicester, la première fondation au Royaume-Uni, et que ses grands-parents l'emmenaient parfois à l'adoration perpétuelle le dimanche après-midi. Il se souvenait, enfant, de l'énorme ostensoir qui abritait magnifiquement l'hostie sacrée et il fut ravi d'apprendre que l'ostensoir du sanctuaire où il célébrait l'Eucharistie était le même. C'était comme un retour à la maison.

Dans son homélie, Mgr John a déclaré: «Le sanctuaire a été une maison de prière et de dévotion pour les habitants de Liverpool, un lieu de confession, de messe et d'adoration. Combien de prières ont été murmurées dans cette église ?... Aujourd'hui, alors que nous célébrons cet anniversaire, nous prions pour un amour renouvelé pour Jésus-Christ dans le Saint-Sacrement, pour le service aux plus faibles de la société et pour l'œuvre de diffusion de la bonne nouvelle du Christ qui nous a tous aimés et a donné sa vie afin que nous puissions être ses amis et le suivre sur le chemin qui mène au ciel.»

Dans mon discours de remerciement, j'ai souligné l'importance de reconnaître que chacun d'entre nous est comme une brique vivante, appelé à faire des sacrifices pour faire du sanctuaire un édifice vivant qui accueille la vie pleine du Cénacle:

«Parmi nous ce soir, nous avons les visages et les vies de nos bénévoles qui, du sous-sol au grenier, accomplissent toutes les tâches qui font du sanctuaire un édifice vivant et fonctionnel au centre de la ville. L'offrande de votre temps et de votre amour  est un témoignage de la réponse à l'amour que vous avez expérimenté et reçu en Jésus-Christ eucharistique. Les fidèles du sanctuaire qui composent la communauté de foi jour après jour sont précisément ceux  pour lesquels saint Pierre-Julien a fait de nombreux sacrifices lors de la fondation de la Congrégation du Saint-Sacrement, dont l'objectif est d'exercer son ministère dans les sanctuaires du centre-ville.»

Nous savons que ‘quarante’ est un chiffre important dans les Écritures. Cependant, notre récente expérience de la célébration de cet anniversaire nous apportera des grâces et des encouragements alors que nous entrons dans notre quarante et unième année, et ainsi de suite.

Père Darren Maslen, sss
Supérieur local