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Mercoledì, 16 Dicembre 2020 10:31

La storia dell'Aggregazione (continua)

Nel marzo 1991, Padre Jack Dowling, sss, Superiore Provinciale della Provincia di Sant'Anna e il suo Vicario Provinciale, Padre Robert Rousseau, sss, si sono recati alla parrocchia del Corpus Christi a Houston, Texas. Essere invitato ad accompagnarli è stata una delle grazie più significative del mio lungo rapporto con la Congregazione. Il 23 marzo, noi tre abbiamo incontrato una quindicina di parrocchiani della chiesa.

Nel febbraio 1990 i ministri dell’Eucaristia della parrocchia erano stati invitati a partecipare ad un programma intitolato “L'Eucaristia nella Vita” (LITE). Esso era stato creato da padre Rousseau. Il programma affrontava cinque temi legati all'Eucaristia. Comprendeva i principi dell'educazione religiosa degli adulti, della musica, delle discussioni in piccoli e grandi gruppi, e una teologia eucaristica che rifletteva gli insegnamenti del Concilio Vaticano II e il carisma e l'eredità del Fondatore della Congregazione, San Pier Giuliano Eymard.

Alla fine del programma, attraverso il formulario della valutazione, è stato chiesto ai partecipanti se fossero interessati a far parte di un gruppo per realizzare questo programma per altri parrocchiani. Tra le persone che hanno espresso il loro interesse, una quindicina sono state poi invitate nel mese di novembre successivo ad essere formate e a costituire la prima équipe LITE negli Stati Uniti. Nei mesi successivi, il gruppo si è riunito ogni settimana per sviluppare conferenze e testimonianze, e organizzarsi sotto la direzione di Padre Rousseau per presentare il primo programma LITE diretto da laici. Ciò avvenne nel marzo 1991 con altri parrocchiani membri della parrocchia del Corpus Christi.

Una settimana dopo la fine del programma LITE, l’équipe di LITE ha incontrato padre Dowling. Durante l’incontro, egli li ha ringraziati per aver accettato di associarsi ai religiosi della Congregazione per promuovere la loro missione eucaristica. Poi ha detto loro che, alla luce del loro coinvolgimento con i religiosi in questo ministero, li considerava aggregati laici della Congregazione.

L'idea di essere considerati “aggregati” della Congregazione è stata molto nuova ed persino “travolgente” per i membri del gruppo. All'epoca, era difficile capire veramente le implicazioni di ciò che avevano sentito quel giorno.

Nel settembre successivo, l’équipe LITE di Corpus Christi fu invitata a recarsi a Cleveland, Ohio, per presentare il programma ai sacerdoti del Santissimo Sacramento e ai superiori locali durante la loro riunione annuale. È stata un'esperienza che ha cambiato la vita di queste donne e questi uomini, e a giudicare dai commenti dei religiosi alla fine della riunione, ciò ha portato un nuovo senso di collaborazione ministeriale anche per molti religiosi. Il compianto Padre Tim Mangan, sss, ha dichiarato alla fine della riunione: “Non abbiamo crisi vocazionale. Abbiamo davanti a noi quindici vocazioni; quindici persone che hanno risposto ad una chiamata a unirsi a noi per diffondere la missione eucaristica della nostra Congregazione”.

Padre Rousseau ha poi messo in piedi il programma LITE nella chiesa di San Pasquale Baylon, nella periferia di Cleveland. Un gruppo di loro ha risposto anche all'invito a formare un’équipe LITE. A partire di quel momento c’erano due équipe che presentavano i programmi LITE nelle loro rispettive parrocchie e nelle loro diocesi. Nei successivi 25 anni, sono stati formati altri équipe LITE e molti dei partecipanti si sono sentiti onorati di essere considerati “aggregati” della Congregazione. E col tempo, le donne e gli uomini che lavoravano nel Centro Provinciale di Cleveland e tra il personale parrocchiale di tutta la Provincia, si sono sentiti come “aggregati” e sono stati considerati tali. Ma non c'era ancora un riconoscimento ufficiale da parte della Congregazione.

Tutto è cambiato nel marzo del 2010, quando il Superiore Generale della Congregazione, Padre Fiorenzo Salvi, sss, ha istituito di nuovo l'Aggregazione del Santissimo Sacramento. Sul modello della Regola di Vita della Congregazione, ha introdotto la Regola di Vita (Progetto di vita) per gli Aggregati. Essa esprime «una rinnovata visione della vita associativa dei laici SSS e tiene conto delle esperienze fatte negli ultimi (30) anni...». Nella Provincia di Sant'Anna questa realtà si incontrava solo tra le diverse équipe LITE e nella collaborazione dei laici al ministero parrocchiale.

Nel novembre 2010, un certo numero dei membri di queste équipe LITE sono stati nominati Aggregati del Santissimo Sacramento, tra cui Noreen Hoard, Nancy MacRoberts, Patty e Bubba Pizzitola di Houston; Louise Borgione e Marjorie e Frank Zalar di Cleveland. Allo stesso modo, siamo stati nominati Susan Work, assistente amministrativa del Superiore Provinciale di Cleveland, e il sottoscritto.

Da quando questo primo gruppo di donne e uomini laici è stato formato per presentare il programma LITE, altre donne e uomini si sono uniti al gruppo delle équipe LITE. Attualmente, c'è un’équipe LITE nella chiesa di San Pasquale Baylon a Cleveland, al Corpus Christi a Houston, a San Vincenzo de Paoli a Holiday, in Florida, e alcune équipe nella chiesa di San Stephen a Winter Springs.

Negli ultimi 40 anni, circa 100 membri delle équipe LITE sono diventati Aggregati del Santissimo Sacramento.

Negli ultimi dieci anni si è assistito a un notevole sviluppo dell'Aggregazione del Santissimo Sacramento negli Stati Uniti. Ne riparleremo nel prossimo numero di Connections.

31 ottobre 2020

Centro per l’Evangelizzazione Eucaristica
Cleveland, Ohio