Antecedentes : cuando San Pedro Julián Eymard fundó la Congregación del Santísimo Sacramento en 1856, su deseo era que hubiera una fundación en Londres. Consciente de que la Sagrada Eucaristía tiene el poder de renovar tanto a la Iglesia como a la sociedad, declaró que la labor de su recién fundada congregación eucarística debía extenderse más allá de los cuatro rincones de París, a todos los rincones del mundo. Su sueño de abrir una comunidad en Gran Bretaña se haría realidad en 1935, cuando la Congregación abrió sus puertas en Leicester. Los santuarios del centro de la ciudad, que han atendido a los habitantes de Liverpool desde 1972, son edificios que reflejan perfectamente el deseo de San Pedro Julián de proclamar el reino de Dios en la Sagrada Eucaristía en medio de la vida cotidiana. Comenzando en Clayton Square y trasladándose luego a Dawson Street hace cuarenta años, los sacerdotes y hermanos del Santísimo Sacramento se han unido a muchos voluntarios para atender a quienes se encuentran en el centro comercial de Liverpool.
Hay un dicho popular en esta parte del mundo destinado a animar a las personas mayores: «¡La vida empieza a los cuarenta!». Esa frase se repitió recientemente aquí en Liverpool, cuando el Santuario del Santísimo Sacramento celebró su cuadragésimo aniversario en su sede de Dawson Street. Cuando la Familia Eymardiana SSS, los voluntarios del Santuario y los fieles que han hecho de este lugar su hogar se reunieron la tarde del viernes 17 de octubre, todos experimentamos un espíritu de gratitud hacia nuestro antiguo Superior General, el P. Roland Huot SSS, cuya imaginación llevó a la transformación del almacén de muebles de la ciudad en un nuevo Santuario del Santísimo Sacramento en 1985.
La celebración también tuvo un toque de historia personal, ya que dimos la bienvenida al nuevo arzobispo de Liverpool, John Sherrington. El arzobispo compartió que durante su infancia creció en la parroquia del Santísimo Sacramento en Leicester, la primera fundación en el Reino Unido, y que a veces sus abuelos lo llevaban a la adoración perpetua los domingos por la tarde. Recordó que, cuando era pequeño, la enorme custodia que albergaba la sagrada Hostia era preciosa, y se alegró mucho al saber que la custodia del santuario donde celebraba la Eucaristía era la misma. Fue como volver a casa.
Como parte de su homilía, el arzobispo John compartió: «El santuario ha sido una casa de oración y devoción para el pueblo de Liverpool, un lugar de confesión, de misa y de adoración. ¿Cuántas oraciones se han musitado en esta iglesia? Hoy, al celebrar este aniversario, rezamos por un amor renovado a Jesucristo en el Santísimo Sacramento, por el servicio a los más débiles de la sociedad y por la labor de difundir la buena nueva de Cristo, que nos amó a cada uno de nosotros y dio su vida para que fuéramos sus amigos y le siguiéramos por el camino hacia el cielo».
En mis propias palabras de agradecimiento, destaqué la importancia de que reconozcamos que cada uno de nosotros somos como ladrillos vivos, llamados a hacer sacrificios para que el Santuario sea un edificio vivo que acoja la vida plena del Cenáculo:
«Entre nosotros esta noche tenemos los rostros y las vidas de nuestros voluntarios, que desde el sótano hasta arriba se encargan de todas aquellas tareas que hacen del Santuario un edificio vivo y funcional en el centro de la ciudad. La ofrenda de vuestro tiempo y amor es un testimonio de la respuesta al amor que habéis experimentado y recibido en Jesucristo eucarístico. Los fieles del Santuario que conforman la comunidad de fe día tras día son precisamente aquellos por los que San Pedro Julián hizo muchos sacrificios en la fundación de la Congregación del Santísimo Sacramento, centrada en el ministerio en los Santuarios del centro de la ciudad».
Sabemos que «cuarenta» es un número significativo en las Escrituras. Sin embargo, nuestra reciente experiencia de celebrar este aniversario nos aportará gracias y ánimos para continuar hacia los cuarenta y uno, cuarenta y dos...
Padre Darren Maslen, sss
Superior local
