Contesto storico - Quando la Congregazione del SS. Sacramento fu fondata da san Pier Giuliano Eymard nel 1856, il suo desiderio era quello di creare una fondazione a Londra. Consapevole del potere della santa Eucaristia di rinnovare sia la Chiesa che la società, dichiarò che l’opera della sua Congregazione eucaristica appena fondata avrebbe dovuto diffondersi oltre i confini di Parigi, raggiungendo ogni angolo del mondo. Il suo sogno di aprire una comunità in Gran Bretagna si realizzò nel 1935, quando la Congregazione aprì le sue porte a Leicester. Il santuario di centro città che dal 1972 accoglie i cittadini di Liverpool è un edificio che riflette perfettamente il desiderio di san Pier Giuliano di proclamare il regno di Dio nella santa Eucaristia nel cuore della vita quotidiana. Dopo avere cominciato à Clayton Square e trasferendosi poi a Dawson Street quarant’anni fa, i sacerdoti e i fratelli del SS. Sacramento si sono uniti ai numerosi volontari per assistere spiritualmente coloro che si trovano nel centro di Liverpool.
In questa parte del mondo c’è un detto popolare che ha lo scopo di incoraggiare le persone che avanzano nell’età: “La vita inizia a quarant’anni!”. Questa affermazione è stata ripetuta recentemente qui a Liverpool, quando il santuario del SS. Sacramento ha celebrato il suo quarantesimo anniversario nei locali di Dawson Street. Quando la Famiglia Eymardiana sss, i volontari del santuario e i fedeli che hanno trovato qui la loro casa si sono riuniti la sera di venerdì 17 ottobre, abbiamo tutti provato un senso di gratitudine verso il nostro ex Superiore generale, p. Roland Huot sss, la cui immaginazione ha portato alla trasformazione di un magazzino di mobili della città in un nuovo santuario del SS. Sacramento nel 1985.
La celebrazione ha assunto anche il sapore di una storia personale, poiché abbiamo dato il ben-venuto al nuovo arcivescovo di Liverpool, Mons. John Sherrington. L’arcivescovo ha raccontato che durante la sua infanzia è cresciuto nella parrocchia del SS. Sacramento a Leicester, la prima fondazione nel Regno Unito, e che a volte i suoi nonni lo portavano all’adorazione perpetua la domenica pomeriggio. Ha ricordato che da bambino era affascinato dall’enorme ostensorio che custodiva magnificamente la sacra Ostia e si è rallegrato quando gli è stato detto che l’ostensorio del santuario dove celebrava l’Eucaristia era lo stesso. È stato come tornare a casa.
Nella sua omelia, l’arcivescovo Mons. John ha detto: “Il santuario è stato una casa di preghiera e di devozione per il popolo di Liverpool, un luogo di confessione, di Messa e di adorazione. Quante preghiere sono state sussurrate in questa chiesa? Oggi, mentre celebriamo questo anniversario, preghiamo per un rinnovato amore per Gesù Cristo nel SS. Sacramento, per il servizio ai più deboli della società e per l’opera di diffusione della buona novella di Cristo che ha amato ciascuno di noi e ha dato la sua vita affinché potessimo essere suoi amici e seguirlo sulla strada che porta al cielo”.
Nelle mie parole di ringraziamento ho sottolineato l’importanza di riconoscere che ciascuno di noi è come una pietra vivente, chiamata a fare sacrifici per rendere il santuario un edificio vivente che accoglie la vita piena del Cenacolo:
“Tra noi stasera, abbiamo i volti e le vite dei nostri volontari che, dal seminterrato in su, svolgono tutti quei compiti che rendono il santuario un edificio vivente e funzionante nel centro della città. L’offerta del vostro tempo e del vostro amore è una testimonianza della risposta all’amore che avete sperimentato e ricevuto in Gesù Cristo eucaristico. I fedeli del santuario che compongono la comunità di fede giorno dopo giorno sono proprio coloro per i quali san Pier Giuliano ha fatto molti sacrifici nella fondazione della Congregazione del SS. Sacramento, incentrata sul ministero nei santuari del centro città”.
Sappiamo che “quaranta” è un numero significativo nella Scrittura. Tuttavia, la nostra recente esperienza di celebrazione di questo anniversario ci porterà delle grazie e degli incoraggiamenti mentre entriamo nel nostro quarantunesimo anno, e quindi… via di seguito.
Padre Darren Maslen, sss
Superiore locale
