In occasione del 36° Capitolo Generale SSS abbiamo creato uno spazio disponibile al pubblico, per chi è interessato a seguire gli eventi di questa importante celebrazione della nostra Congregazione. Andate sul sito della Congregazione:

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Il Capitolo Generale nella prospettiva canonica

Il Capitolo Generale è un elemento di governo che riceve una lodevole attenzione in ogni istituto o società di oggi. I Superiori e i membri dedicano una quantità smisurata di interesse, tempo, energie e riflessioni a queste riunioni speciali. Infatti, mentre vari organi di governo forniscono i mezzi per prendere le decisioni che modellano gli istituti e le società, il contributo del Capitolo Generale, come uno degli organi di governo, è enorme.

In effetti, mentre noi Religiosi SSS attendiamo con ansia il prossimo 36^e Capitolo Generale che si celebrerà dal 6 al 24 novembre 2023, nella casa provinciale della Provincia “Martiri del Vietnam”, a Ho Chi Minh City, in Vietnam, è molto pertinente e ottimistico fare uno studio sul "Capitolo Generale" nella prospettiva canonica per una maggiore comprensione e anche una partecipazione fruttuosa.

Il governo e le strutture di governo sono essenziali per il buon funzionamento di qualsiasi organizzazione. Gli Istituti di Vita Consacrata (IVC)e le Società di Vita Apostolica (SVA), che sono strutture all'interno della Chiesa, riflettono questo aspetto del governo nella loro amministrazione. Negli IVC e nelle SVA, l'aspetto del governo è attuato attraverso i Superiori e i Capitoli, in conformità con la legge comune e con il diritto proprio di ogni istituto o società. Mentre i Superiori esercitano un'autorità personale sui membri, i Capitoli esercitano un'autorità collegiale. Tra i Capitoli, il Capitolo Generale è di fatto un organo vitale di governo, poiché detiene l'autorità suprema nell'istituto o nella società quando è in sessione.

Il Concilio Vaticano II, che ha portato il rinnovamento nella Chiesa, nel suo decreto Perfectae Caritatis ha fornito norme pratiche per tutti i religiosi nella loro opera di rinnovamento. Il Concilio ha anche fornito modi e mezzi per svolgere il compito di adattamento e rinnovamento. Tra questi mezzi, il posto principale fu dato al Capitolo Generale, perché la Chiesa era convinta che il Capitolo Generale potesse dare un grande contributo. Di conseguenza, la Chiesa ha fornito i parametri per il Capitolo Generale, descrivendone l'autorità, le funzioni, ecc. A questo è stato poi dato un posto di rilievo nel Codice di Diritto Canonico del 1983, nella forma del can. 631.

Sebbene nel Codice del 1983 vi sia un solo canone che menziona specificamente il Capitolo Generale, ossia il can. 631, esso è un organo di governo autorevole che ha il potere di influenzare l'intero istituto in generale e ogni membro in particolare. La conoscenza di questo organo di governo è indispensabile per ogni membro di un istituto o di una società. Allo stesso tempo, la mancata conoscenza delle funzioni del Capitolo Generale impedirebbe a qualsiasi membro di un istituto o di una società di adempiere attivamente alle proprie responsabilità nei confronti dell'istituto o della società. Poiché riguarda l'intera vita e attività di un istituto o di una società, ogni membro deve essere consapevole del proprio contributo o della propria responsabilità in relazione al Capitolo Generale.

• Capitolo Generale nei documenti conciliari e post-conciliari

Il Concilio Vaticano II, che ha definito una nuova direzione per la Chiesa nel suo insieme, ha dato un importante contributo al rinnovamento e alla crescita della vita religiosa e delle società. Tra i vari documenti conciliari e post-conciliari che hanno guidato la vita religiosa, Perfectae caritatis ed Ecclesiae sanctae II occupano il primo posto, perché hanno contribuito enormemente al Capitolo Generale. Perfectae caritatis, che ha evidenziato il rinnovamento della vita religiosa, ha richiesto due cose importanti per i Capitoli attraverso il motu proprio Ecclesiae sanctae II. Si tratta del mandato di trattare il rinnovamento dell'istituto attraverso capitoli speciali e di porre maggiore enfasi sull'importanza dei capitoli. I capitoli sono stati quindi definiti come la procedura principale per il rinnovamento e l'adattamento della vita religiosa.

In particolare, Perfectae caritatis sottolineava i principi di rappresentanza e partecipazione di tutti i membri al governo dell'istituto, affermando che il Capitolo doveva esprimere il coinvolgimento e la preoccupazione di tutti i membri della comunità per il bene dell'insieme. Prevedeva anche la competenza del Capitolo Generale a stabilire norme appropriate per il rinnovamento, a legiferare per il rinnovamento e anche a permettere una prudente sperimentazione. Ecclesiae sanctae II sottolinea che la riorganizzazione della congregazione è compito dei membri stessi attraverso il Capitolo Generale, che non si limita a legiferare, ma deve anche promuovere la vitalità spirituale e apostolica. Il rinnovamento portato da questi documenti è stato così forte che lo strumento del rinnovamento - il Capitolo Generale - è stato esso stesso rinnovato nel processo e ha preso il suo posto come autorità suprema nella vita di un istituto religioso.

• Tipi di Capitoli Generali

I Capitoli Generali si dividono in due tipi, a seconda dell'occasione in cui vengono convocati. Si tratta del Capitolo Generale ordinario e del Capitolo Generale straordinario.

Il Capitolo Generale ordinario si tiene, come prescrivono le Costituzioni, a scadenze fisse e, nella prassi di molti Istituti, il Superiore generale viene eletto durante il Capitolo Generale ordinario. Pertanto, il Capitolo Generale convocato a causa della vacanza dell'ufficio di Superiore generale per qualsiasi motivo può essere considerato come un Capitolo Generale ordinario.

Il Capitolo Generale straordinario è convocato dal Superiore generale per trattare questioni di eccezionale importanza e urgenza, ma al di fuori del periodo fissato per il Capitolo Generale ordinario. Viene convocato con l'autorizzazione dell'autorità competente. Durante il Capitolo Generale straordinario non si svolgono elezioni generali, a meno che il Superiore generale non si dimetta durante il Capitolo. In questo caso, il Capitolo diventa automaticamente un Capitolo Generale ordinario.

A seconda dello scopo per cui viene convocato, il Capitolo Generale si divide in: capitoli di affari, che decidono su questioni importanti di vario genere affidate al Capitolo; capitoli elettorali, che eleggono i vari superiori dell'istituto; capitoli misti, che svolgono le elezioni e discutono i vari affari dell'istituto. In pratica, la maggior parte dei Capitoli Generali appartiene alla categoria dei Capitoli misti.

• Capitolo Generale o Assemblea generale

È necessario chiarire questo termine perché nella maggior parte delle costituzioni della IVC e della SVA non si parla di "Capitolo generale", ma piuttosto di "Assemblea generale". Storicamente, sebbene il concetto di Capitolo abbia avuto origine dall'assemblea o dalla riunione quotidiana dei membri, il suo uso è stato successivamente ristretto all'ambito del governo. Il termine "capitolo" era generalmente accettato dagli istituti religiosi come riunione ufficiale o obbligatoria in cui si discuteva l'aspetto governativo dell'istituto. Anche il Codice di Diritto Canonico ha seguito questo sviluppo. Tuttavia, la storia dimostra che non esisteva una regola rigida per seguire questo termine e che, di conseguenza, diversi termini come "congresso", "congregazione" o "sinodo" sono stati utilizzati dalla legislazione particolare di vari istituti. Questo è precisamente ciò che si evince dalla storia della Compagnia di Gesù, dove il termine "capitolo" è stato scartato o escluso a causa delle sue connotazioni monastiche e si è preferito il termine "congregazione generale". Ma in tutti i casi, le funzioni attribuite al Capitolo Generale si applicano anche a questi organismi. Allo stesso modo, nella storia della maggior parte delle IVC e delle SVA, troviamo il termine assemblea generale invece di Capitolo Generale, anche se i due significati sono gli stessi. Tuttavia, alcune società hanno utilizzato altri termini, come Congregazione generale o Capitolo Generale.

• Natura del Capitolo Generale

Il Capitolo Generale, che è uno degli organi di governo di ogni istituto, è composto da persone che, secondo il diritto comune e proprio, rappresentano l'intera società. Come ogni altro organo di governo, anche il Capitolo Generale ha una sua natura. Ciò è evidenziato nel can. 631, che si concentra sul Capitolo Generale.

• Natura collegiale

Il Capitolo Generale, per la sua costituzione fondamentale, è un organo collegiale. Il Collegium può essere illustrato nel contesto del Capitolo Generale come un gruppo specificamente delimitato di persone che sono riconosciute dalla legge della Chiesa come un vero e proprio organo decisionale, in cui ogni membro ha un voto e ogni voto ha lo stesso valore.

Pertanto, in quanto organo collegiale, quando il Capitolo Generale è in sessione, tutti i partecipanti, compreso il Moderatore supremo, godono di pari autorità o di pari diritti - con voce e voto uguali - sulle questioni discusse e decise al suo interno. Ogni decisione presa collegialmente è attribuita al collegio e la responsabilità di tale atto ricade sui membri del collegio. Allo stesso modo, gli atti del Capitolo Generale sono attribuiti al Capitolo Generale stesso e ogni membro dell'Istituto è vincolato dagli atti di un Capitolo legittimamente tenuto e concluso.

• Natura sovrana

Il Codice del 1983 presenta il Capitolo Generale come un organo sovrano che esercita la massima autorità interna dell'istituto, in via straordinaria, per la durata della sessione. L'estensione di questa autorità è regolata dalle costituzioni di ogni istituto e può quindi variare in qualche modo da un istituto all'altro. Nel designare la sua autorità, si deve tenere presente che essa non deroga all'autorità ordinaria del Superiore e che non è in conflitto con essa.

L'autorità del Capitolo Generale è suprema e distinta nella natura sostanziale delle sue responsabilità, cioè nel suo diritto e nel suo obbligo, e pertanto il Capitolo Generale non usurpa il ruolo esecutivo del Superiore generale nelle questioni di ordinaria o quotidiana amministrazione a nome della comunità. Quando è in sessione, il Capitolo ha solo i poteri che gli sono attribuiti dalle Costituzioni approvate e da altre leggi. Allo stesso tempo, sebbene il Capitolo Generale non governi in senso stretto, esso pone dei limiti al governo dei Superiori in generale e richiede loro di rendere conto dell'esercizio del loro governo tra un Capitolo e l'altro.

• Natura teologica

Oltre agli aspetti giuridici del Capitolo Generale, il Codice del 1983 ne presenta la natura teologica, affermando che è un segno dell'unità e dell'amore di un istituto. Deve essere costituito e celebrato in modo tale che sia evidente anche il carattere spirituale dell'istituto. Papa Paolo VI afferma che questi capitoli, sebbene riguardino principalmente ordini e congregazioni specifiche, influenzano anche la vita della Chiesa; infatti, la Chiesa, in larga misura, trae il suo vigore, il suo zelo apostolico e il suo fervore nella ricerca della santità di vita dallo stato fiorente dei suoi istituti religiosi.

Il cardinale Eduardo Pironio, prefetto dello SCRIS, afferma che "... trattandosi di un evento ecclesiale, il Capitolo non può limitarsi a esaminare i problemi specifici di una singola congregazione. Deve essere essenzialmente una riflessione evangelica sui bisogni e le aspirazioni della Chiesa in quel particolare momento".

I Capitoli Generali sono quindi organizzati per promuovere la vitalità spirituale e apostolica degli istituti e, allo stesso tempo, costituiscono un momento di intensa partecipazione alla vita della Chiesa e alla sua santità. Si tratta di un evento ecclesiale e si raccomanda di invitare il vescovo o un suo delegato a celebrare l'Eucaristia all'inizio dell'evento.

• Composizione del Capitolo Generale

Il canone stabilisce che il Capitolo "deve essere composto in modo da rappresentare tutto l'istituto...". (can. 631 § 1) e che idealmente è un microcosmo dell'intero istituto. Pertanto, la partecipazione al Capitolo Generale è un diritto acquisito dei soli membri dell'istituto, e l'estensione di questo diritto ai non membri dell'istituto è illegale. Il Codice non stabilisce il numero di membri di diritto o il numero di delegati, né le procedure per la loro elezione o nomina, ecc. I dettagli relativi allo svolgimento di questi compiti sono lasciati alla discrezione di ciascun Istituto. Il Direttorio pubblicato dal Capitolo o qualsiasi altro documento normativo deve quindi prevedere il numero esatto dei rappresentanti e il modo in cui devono essere scelti, tenendo conto dell'istituto nel suo complesso, nonché della distribuzione geografica dei membri e delle categorie speciali di persone che appartengono a un particolare apostolato o di una particolare età o lingua. Tuttavia, la prassi attuale suggerisce che il numero dei membri ex-officio non dovrebbe superare i delegati eletti o almeno essere tanto numeroso quanto i delegati stabiliti dalla legge.

Il Capitolo Generale non può modificare la sua composizione una volta eletti i delegati per la sua celebrazione. Può invece stabilire norme per la composizione dei futuri Capitoli Generali, in quanto spetta al Capitolo Generale decidere il numero di membri di diritto, gli altri membri e la procedura da seguire per la loro nomina. Le regole devono anche prevedere l'elezione di sostituti per sostituire i membri di un Capitolo che possono essere impossibilitati a partecipare, nonché i motivi per cui un delegato può essere esonerato e da chi e come viene sostituito. Un altro elemento che deve essere definito nelle norme riguarda la sostituzione dei membri del Capitolo che devono essere esonerati dopo che il Capitolo ha iniziato i suoi lavori. Tuttavia, non dovrebbe mai essere consentita l'assenza di alcuni membri che impedirebbe al Capitolo di prendere decisioni.

• Convocazione del Capitolo

L'atto di convocazione è un atto legale ed è uno degli atti preliminari di un collegio. Per convocare un'assemblea dei membri, l'assemblea deve essere convocata. Il principio della convocazione è quindi uno degli atti essenziali di un collegio e il Codice lo regolamenta attraverso vari canoni. La convocazione può essere descritta come la notifica ufficiale, la chiamata o l'invito fatto agli elettori a partecipare o a coloro che devono riunirsi per la formazione della volontà collegiale ad essere presenti all'ora e al luogo della riunione.

Tenendo conto del modo in cui la convocazione viene fatta agli aventi diritto, la convocazione può essere 1) generale - quando la notifica del Capitolo viene fatta con un annuncio generale, con la pubblicazione dell'avviso di convocazione in un bollettino ufficiale del collegio o in un editto o con un annuncio nella comunità, ecc. 2) personale, quando viene fatta a una persona avente diritto. Anche il metodo di convocazione generale o personale non è determinato dalla legge universale ed è lasciato alla discrezione di ogni istituto, poiché varia a seconda delle circostanze particolari. La lettera di convocazione generale deve contenere la data, il luogo e l'ora della seduta, nonché le azioni che il collegio deve compiere mediante un ordine del giorno. Questi dettagli sono molto importanti. Infatti, se un membro di un collegio non è presente in tempo perché nella convocazione non è indicato un orario particolare, ciò pregiudica la validità della convocazione. Inoltre, il can. 167 concede il diritto di voto solo a coloro che sono presenti nel giorno e nel luogo indicati nella convocazione.

Conclusione

Poiché viviamo nel 21^o secolo, che è un'epoca di progresso, le richieste di servizio del mondo sono enormi. I membri degli istituti o delle società devono adattarsi alle esigenze senza rimandare la loro chiamata. Sono necessari un attento rinnovamento e adattamenti discrezionali in base al cambiamento dei tempi e delle esigenze. Questi aspetti possono essere raggiunti con molti mezzi. Tra questi, i documenti della Chiesa pongono in primo piano il Capitolo Generale. Il Capitolo Generale è il momento in cui una comunità si riunisce per organizzare la sua missione, ed è uno strumento che coinvolge tutto l'istituto in una volta sola. Oggi i Capitoli Generali detengono e funzionano come autorità suprema in qualsiasi istituto o società e sono il più grande canale di rinnovamento e di adattamento. Questi fattori giuridici, mentre esprimono lo spirito della Chiesa, aiutano a raggiungere gli obiettivi del Capitolo Generale.

27 marzo 2023

Padre Nelson Joel Soosai Marian, sss

Padre Nelson è un religioso della Provincia “Kristu Jyoti” (India). È in missione a Vienna, in Austria, come Superiore della comunità SSS e parroco. Sta studiando per un dottorato in Diritto Canonico all'Università di Vienna.